К моменту, когда Джин прискакала к группе, Хена как раз задвигала колдуну что-то о курах.
«Урок не прошел даром!» - подумала лисица и лучезарно заулыбалась подозрительно уставившейся на нее демонице.
- Ты чего?
- Да комар в зад укусил, зараза. Внезапно еще так главное. - Видя недоуменные лица, девушка махнула рукой, - Неважно, в общем. Что у нас там по плану?
А по плану был разговор колдуна с самим собой, вопль девчонки, микроинфаркт и появление таки доползшей груды железа. А теперь поподробнее.
В принципе, после недавних событий и отметины на руке, Джин уже не удивлялась словам про души людей, обитающих здесь. Во всяком случае, теперь можно было не бояться, что крыша сказала оревуар и вышла летящей походкой из мая. Нет, все объяснялось наличием призраков в этом городе. Но услышав, как мужчина начал их звать, Джин чуть не съездила тапком ему по лбу.
- Ну да, давай еще пол города неупокоенных мертвецов здесь соберем, - недовольно зашипела она, - А я то думаю, чего еще не хватает? Вроде бы и изысканный трупный аромат, и чудные звуки скрежета по камню, и дивное чувство пустоты и безнадеги. Нет, может ты конечно и балдеешь от всего этого аккомпанемента, но поболтать по душам с призраками изволь в…
- Виль!– вдруг раздался девичий крик.
- Твою ж мать!!! – заорала ничуть не тише Джин, шарахнувшись в сторону, врезавшись спиной в стену дома и съехав по ней вниз, при этом попутно хватаясь за сердце.
Обладательницы детского крика не оказалось рядом (кто бы мог подумать), как и последних нервных клеток лисицы.
- Я убью тебя, клянусь своим поседевшим хвостом, убью, как только выберемся отсюда, любимец призраков, - истерически посмеиваясь еле слышно говорила лисица, прикрыв глаза и пытаясь отдышаться.
На фигуру, наконец-то показавшуюся из за угла дома и приблизившуюся к горящему огню, она лишь взглянула краем глаза, фыркнув и тут же отвернувшись. Ей хватило этого времени, чтобы проанализировать его предположительную силу, поворотливость и возможные слабые места. Все таки смотреть на видимого противника гораздо приятнее, чем на невидимого. От этого калеки в доспехах хотя бы можно было чего-нибудь ожидать. А от призраков? Вот так вот заорет внезапно в самое ухо, или схватит за руку, и все, прощай здравый ум, здравствуй заикание. А тот вон, телепается потихоньку, живой, осязаемый, без всяких призрачных заморочек. Бронированный правда, и высокий что-то уж слишком, но зато можно быть уверенным, что проворности у него, как у бабочки в паутине. И так приятно на душе лисицы сразу стало, так спокойно и хорошо, что хотелось уже не придушить этого колдуна черномазого, а подойти так тихонечко, улыбнуться аки другу близкому, да как пнуть под жопу костлявую к врагу осязаемому, чтоб хоть потрогал и осознал, что приятнее то с видимым противником драться, а не с призраками дерганными.
В этот момент заговорила Хена, вернув размечтавшуюся лисицу в реальность. Сидя попой на земле и подпирая спиной стену, Джин прислушалась к звукам шагов. Которых оказалось несколько. Нахмурившись, она втянула носом воздух и поморщилась.
- Если ты и сбрендила, моя дорогая, то я спешу пополнить твои ряды. К нам кто-то идет с другой стороны улицы. Шаги тише, чем у этого бронированного громилы, но вот по уровню вони этот кто-то явно выигрывает.
Поднявшись на ноги, девушка осмотрелась.
- С одной стороны приятель в доспехах, с другой – незнакомец с помойки. Если не сражаться, то идти прямиком в дома и выбираться отсюда по крышам. Кто как рассчитывает свои силы? Будем на практике вспоминать, на что способны, или же…? – не закончив, Джин вопросительным взглядом указала на крыши.
Ей то не в новинку было лазить по ним, но вот что на счет остальных? Тем не менее и в драку вступать в одиночку она не планировала.

/.../

Огромная фигура шла медленно, все более сильно громыхая доспехом, скрывающим все его тело. Возможно, это и было его телом на самом деле, ведь Ордалион не ощутил ничего неживого в нем. Это была, определенно, не нежить. Это было нечто иное. Живое, в каком-то смысле, хотя и находилось оно между жизнью и смертью. Уж это некромант видел четко и ясно, как и те две души, что были перед ним.
Мужчина молчал. Казалось, он вообще не видел того, кто к нему обращался и не слышал его. Зато девочка прекрасно видела все и слышала все, что ей говорили. Обе фигуры начнут таять, исчезая и возвращаясь туда, откуда они и пришли, но перед этим, девочка посмотрела куда-то в сторону дома, указав туда пальцем. Тоскливо так, словно хотела туда вернуться, но не могла. Именно возле входа в этот дом сейчас и стояла вся эта группа живых, что была окружена мертвыми и различного рода иными существами, не понятного происхождения.
Вонь все приближалась и в какой-то момент, там, вдалеке, из темноты, показалась фигура. Она будет огромной, но не такой высокой, как тот гигант в доспехах. Скорее она будет огромной потому, что раздавалась вширь, словно пузырь. Это существо было невероятно толстым, медленным и просто до ужаса вонючим. Дышать будет становиться все тяжелее и казалось, что именно эта вонь и мешает некроманту говорить с духами. Хотя, он мог ощутить, что нечто мешает ему это делать. Нечто, что блокирует души от ответа, что они могли бы ему дать.
Вонючая тварь приближалась, а вместе с ней появился и звук. Нечто чавкающее, мерзкое, а так же какое-то бульканье доносилось с его стороны. Тварь не спешила совершенно, словно у неё было все время во вселенной, дабы сюда добраться. А вот фигура с мечом успела приблизиться уже на расстояние удара. Короткий рывок или резкий взмах - и кому-то из четверки явно не поздоровиться, но фигура не сделала ничего, дабы это могло оказаться реальностью. На секунду, она замерла, а потом раздался глухой и довольно громкий голос из под шлема, в котором что-то тлело, словно это были угли вместо глаз.
-Вы!-сиплое дыхание вырвалось после это фразы. Казалось, словно доспех напрягся, получше сжимая рукоять меча, что, по прежнему, был немного позади. Впрочем, такой удар мог бы быть весьма широким и при должном умении, можно было бы разрубить сразу парочку соперников, таким то клинком. -Это сделали вы!
Глаза вспыхнули чуть ярче, но не очень сильно, а там, вдалеке, лишь что-то забулькало. Толстяк приближался, а в месте с ним приближалась и его убийственная вонь.

- Горящая стрела? - услышав задумку Ордалиона, лисе стало как-то совсем не по себе, то ли от самой идеи, то ли от представления её исполнения. Забавно, но в свое время Эа видела использование подобных стрел в бою.  В действительности их эффективность против "лесного народа" была доказано людьми, а вот у самих жителей леса не было ни малейшего желания прибегать к подобным новшествам.
- Эммм... - девушка замялась, ибо желания говорить вслух о том, что она боится, не было. Правда и человек отвлекся на разговор с собой, хотя не исключено и то он говорил с "блуждающими", однако для подтверждения этой гипотезы лисе понадобился бы набор трав от Илиуса. За неимением такового проще было считать мужчину сумасшедшим.
Тем временем чудище подошло и даже заговорило. От такой неожиданности Эа сделала два шага назад.
- Он только что был на том конце улицы, как?
- Мы? - в полном недоумении переспросила лиса. - Что мы сделали? - продолжая, пятится назад поинтересовалась она, краем глаза замечая надвигающееся вонючее нечто. Тут же сменив траекторию движения, к ближайшему дверному проему в поисках тех самых тряпок, которые нужно поджигать.
- Не знаю как Вы, - заявила Эа, глядя на компаньонов, - а я этого точно не делала... и оно мне очень-очень не нравится.

Как ни прискорбно, но души не ответили на вопросы некроманта. Вряд ли они не хотели этого делать, Ордалион явно видел противоположное. Они не могли. Кто-то очень не хотел, чтобы пленники мёртвого города поведали его тайны незнакомцу. У колдуна была еще пара идей о том, как бы разговорить местных, но события вокруг, теперь уже именно вокруг, развивались слишком быстро.
Бронированный преследователь, принятый Ордалионом за тролля, вынырнул из темноты быстрее, чем ожидала группа, отвлекшаяся на зловонного врага, идущего к ней с противоположной стороны улицы. Теперь советы касаемо эффективного боя с этой громадиной потеряли свою актуальность. Тролль стоял на идеальном расстоянии для удара, который вполне мог удвоить разом весь отряд. Удвоить количеством, но не размером. Однако, вопреки ожиданиям готовившегося пригнуться колдуна, преследователь не воспользовался своим чудовищным клинком. Полной неожиданностью стало не его появление вблизи, а то, что он не собирался нападать. Во всяком случае, не сразу. Когда же громила заговорил, Ордалиону показалось, что еще несколько деталей картины происходящего в городе открылись ему.
- Так это не безмозглый монстр-приспешник, а страж этого места? Так вот почему он зашевелился лишь тогда, когда мы выдали своё присутствие в той комнате. Видимо, он охранял её. Вернее то, что было в ней и выскочило наружу вперед нас, стоило приоткрыть дверь. Надеюсь, что он и правда нам не враг, с другим справиться будет куда как проще.
Он посмотрел на уже появившегося на границе света виновника удушающей вони, воцарившейся среди этих брошенных жилищ. Уж этот-то персонаж точно был нежитью. Ордалиону доводилось делать таких, хотя он и не жаловал подобную разновидность. Уж больно неуклюжими и уязвимыми они были.
- Толстяк или макабр. Самый примитивный вид некроголема. Либо у его хозяина дурной вкус, либо нехватка хорошего материала...
Только Ордалион решил объяснить что случилось, как его опередила Джин. В этот момент некромант пожалел о том, что не прирезал это ушастое недоразумение, когда находился рядом с ней в пути. Ну или хотя бы что она не была немой. Хотя первый вариант был всё-таки лучше.
Эта глупая лиса убрала оружие и громко обругала подошедшего к ним великана. Полезной информации в этом потоке эмоциональной речи были крупицы, зато всё остальное занимала неприязнь и раздражение девушки, интересные только ей самой. Учитывая ситуацию в которой они сейчас оказались и расстояние до всё еще возможного противника, создавалось впечатление что верхняя и нижняя половины Джин окончательно разругались и обратились к третьей стороне в лице "тролля" чтобы тот оформил их развод. Идея была хорошая и Ордалион бы только поддержал её если бы не одно "но". Следующим по удаленность от преследователя стоял он и направленный на Джин меч неминуемо накрыл бы и его. Этого очень не хотелось. Колдун скользнул к разбушевавшейся оборотнице и закрыл ей рот рукой в перчатке, заодно прижав к себе. Наступила благословенная тишина, пускай и относительная.
- Заткнись, дура, хочешь чтобы он тебя ополовинил мечом? Живо в дом. Еще минута и нам некуда будет бежать, - прошептал он в торчащие уши запротистовавшей лисе и оттолкнул ей в сторону Хены. - Хена, Эа, уведите эту ненормальную в дом. Сделайте стрелу как я сказал и ждите на крыше. В дверной проем этой зловонной туше не протиснуться! - отдав команду группе так, словно это его солдаты, а он командир, Ордалион остался один на один с бронированным преследователем. По мере того как Хена уходила всё глубже в помещение, свет мерк, погружая некроманта в полную опасностей темноту. К счастью, дверь была рядом, так что Ордалиону не составило бы труда юркнуть в нее даже вслепую.
- Речь о том, кто был заперт в комнате под стеной, ведь так? В наше оправдание скажу, что мы не входили в эту комнату, мы появились в ней, против своей воли. У нас не было выбора кроме как открыть дверь чтобы выбраться оттуда. Да и о том что мы не одни там, нам стало известно слишком поздно. Моя способность говорить с мёртвыми до сих пор не восстановилась. Скажи, кто сбежал оттуда и как его в прошлый раз туда загнали? - Ордалион сохранял ледяной спокойствие, хотя на самом деле находился на низком старте, готовый броситься в дом при малейшем дуновении ветра, выдающем замах. Впрочем, чавкающие шаги за спиной известили о том, что есть повод сменить дислокацию и не дожидаясь ответа громилы.
- Мы исправим содеянное, только скажи как, - он попятился к дверному проему, вонь была уже нестерпимой. Макабр был не более чем в десяти метрах от него. - А еще лучше уйди с прямой, сейчас мы разберемся с этой тварью.
Он вбежал в дом и, спотыкаясь о мебель, направился к ступеням, над которыми мерцал свет огненного шара. - Эа, Хена, поджигайте стрелу и цельтесь вонючке в живот! Как только выстрелите - прячьтесь под тент! - закричал он. Почему именно в живот? Всё было довольно просто. Разложение трупа начиналось с кишечника и в брюшной же полости скапливалось наибольшее количество трупных газов. Среди них львиную долю занимал вечный спутник разложения органики - болотный газ. Болотный газ был взрывоопасным соединением и одной лишь искры хватило бы, чтобы вызвать его воспламенение. Идущая к дому туша была переполнена этим газом, оставалось лишь поджечь фитиль этой ходячей бомбы. На крышу некромант не спешил, не желая рисковать попасть под дождь из внутренностей толстяка.

Истерика сородички немного удивила лису, она на мгновение впала в ступор, наблюдая за представлением. Нет, с одной стороны Джин была полностью права (обвинения железяки были необоснованны и, как показалось девушке в тот момент - абсолютно нелогичными), но действия девицы оказались еще более непонятными. 
- Она жить не хочет?
Командный голос Ордалиона немного отрезвил девушку, и что еще больше удивительно она согласилась с ним. Почему? В этом еще предстояло разобраться. Лиса молча, кивнула и вошла в здание, где уже засела Хена. Поднявшись на крышу Эа все так же смотрела с опаской на Хену, но почему-то верила, что если не выстрелить - их догонит вонючее чудовище.
- Надо успокоиться и сделать то, что просит человек... - она слышала как бешено, колотится в этот момент её сердце, чувствовала, как кожу пробирает дрожь и пыталась совладать с собой. - Один выстрел... Всего один. И мы спасены... Так много, брррр... - лиса попыталась отвлечься от глупых мыслей и мотнула мордой. Она приняла отрезанный кусок ткани и принялась наматывать его на наконечник стрелы. Всматриваясь в очертания неведомого существа, Эа с ужасом осознавала, что пытается сделать.
- В живот... - донесся голос Ордалиона откуда-то снизу. Последних слов она не расслышала, её мысли были заняты другим, руки тем временем завязывали лоскут ткани.
- В живот... - мысленно повторила девушка. Наложив стрелу, Эа натянула тетиву и как только Хена подожгла ткань, лиса отпустила деревянный хвостик. 
- А почему в живот? - пронеслось в голове, как только стрела улетела к цели.
К слову, дышать стало легче. Лиса еще секунду наблюдала за полетом, но как только погас свет, прижалась к земле - зрение еще не восстановилось, а сделать хоть один неверный шаг не хотелось, кто его знает мало ли здесь подобных монстров бродит?

Отредактировано Эа (2018-02-20 00:09:23)

Огромный железяка смотрел на нее, как на пустое место, о чем весьма красноречиво свидетельствовал взгляд а-ля «Это кто тут квакает». «Лягушка», поняв, что разорялась почем зря, взбесилась не на шутку и буквально поперла на верзилу, выставив вперед указательный палец.
- Знаешь что, ты, ржав.. Ммм! – не сразу осознав, что ей зажали рукой рот, Джин округлила глаза от неожиданности и перестала мычать.
В самое лисье ухо раздраженно зашипели, недвусмысленно давая понять, что думают о ее выходке.
«Ордалион!» - мысленно зарычала девушка, уже готовясь цапнуть нахала за палец и заодно отсечь кисть. Но ее отпихнули быстрее, и, прежде чем она намылилась припечатать колдуна к стенке, схватили за руку и потянули в дом.
- Тише, дорогая. Пусть он сам с ним возится, - это оказалась Хена, настойчиво пытаясь утянуть лисицу внутрь.
Благо, здравый смысл решил вновь посетить брюнетку. Испепеляющий огонь во взгляде поутих, максимально напряженное до того тело расслабилось, и Джин быстро нырнула в оконный проем. С колдуном было решено разобраться позже.
Дружная троица двинулась по лестнице наверх, на крышу, дабы оттуда было удобнее поразить вонючую мишень. Отрезав по просьбе демоницы кусочек плаща, лисица решила последовать ее совету и вернуться в дом. Искупаться во внутренностях нежити сейчас хотелось меньше всего, поэтому…
- Удачи, девоньки, - сочувствующе произнесла она и шмыгнула за дверцу.
Присев на ступеньку, Джин доли секунды прислушивалась к речи Ордалиона на улице, а затем раздался звук спускаемой тетивы.
«Один, два, три…»
Хлопок. В дверцу, за которой находилась девушка, врезалось что-то мягкое и мокрое, после чего с характерным звуком шлепнулось на землю. В нос ударила новая порция гнили.
- Вот дерьмо… - прикрыв нос рукой, простонала лисица, кое как сдерживая рвотные позывы, - Вы там как, живы? – С долей безнадеги крикнула она в сторону, где находились остальные девушки.
В доме то вонь стояла невыносимая, что уж говорить про внешнюю обстановку. Выходить на крышу она не рискнула, во избежание потерять там сознание, поэтому уже мысленно прощалась со ставшими такими родными девоньками. Спустившись на первый этаж, Джин обнаружила Ордалиона, стоявшего к ней спиной, у окна. Тот уже вел беседу к верзилой в доспехах. Благополучно решив не вмешиваться, девушка сложила руки на груди, оставшись стоять позади колдуна и слушать диалог. Надо сказать, что с каждой новой секунды он не нравился ей все больше и больше. А когда в разговор вмешалась третья личность в лице того самого Виля, лисица и вовсе впала в глубокий ступор. Да, не привыкла она ко всем этим некромантским беседам.
- Я благодарен вам за своё освобождение. В знак этой благодарности, я сделаю и вас бессмертными, как сделал всех жителей этого города.
- Какое милое приглашение остаться на чай, - хмыкнула Джин, после чего резко нахмурилась, - Что это?
К ним вновь спешил незваный гость. Точнее, гости, судя по множественному звуку трещетки. Словно кто-то играл ожерельем из ракушек… Они еще не показались из темноты, но лисица уже прекрасно догадывалась, кого следует встречать.
- Приготовиться к бою! – вдруг возвестил колдун на всю округу.
«Мы не выстоим против них и минуты. Ни мои, ни навыки Эа не помогут в борьбе со скелетами. Вся надежда на Хену, но долго ли она сможет держать оборону? Стоп… как его там?»
Выскочив на улицу, Джин оказалась напротив громилы, которого тоже вся эта ситуация не сильно радовала.
- Как насчет того, чтобы забыть недавние разногласия и дружно надрать призрачную задницу? – лучезарно улыбнулась лисица, делая приглашающий жест в сторону армии нежити, - Мы поможем тебе, но ты должен помочь нам. Смотри, Ордалион уже что-то удумал, так ведь, Ордалион? – на конец фразы она обернулась в сторону колдуна, выжидающе посмотрев на того, а затем перевела взгляд обратно на громилу, - Ты же не хочешь и дальше быть марионеткой в чужих руках? Ну ведь не хочешь же, - улыбнулась Джин.
До гуру переговоров ей было еще далеко, но, отчаянные времена требуют отчаянных мер. Помирать от толпы скелетов явно не входило в ее планы.

Отредактировано Джин (2018-02-14 17:19:33)

Хлопок. Воздух наполнился уже почти привычным запахом гнили. Что-то липкое и не менее вонючее, чем чудище, в которое она стреляла с мерзким звуком шмякнулось на каменную крышу. Мозг заработал далеко не сразу, и она еще мгновенье лежала неподвижно, ощущая, как что-то липкое и холодное просачивается сквозь густую шерсть к коже.
- Все кончено? Я... - лиса потеряла мысль, едва заслышав голос Ордалиона и его похвалу за выстрел. В полном недоумении она навострила уши и уселась на колени. - Выстрел? Почему громыхнуло? Где крики о помощи и горящая "кукла"?
- Мерзость... - она принюхалась к чему-то липкому на руке. - Фи... - собралась второй рукой закрыть нос, но после того, как осознала, что и там есть подобная жидкость, передумала. - Фииии... В тот момент, когда Хена зажгла огонек Эа была подобна маленькому ребенку - она беспорядочно трусила руками, в попытке избавится от вонючей жидкости. К слову, до нее с трудом доходило то, что это останки чудища.
- Апчихи... Апчхи... - расчихавшись, девушка  закивала в ответ на вопрос Хены о её самочувствии.
Тем временем на улице стало более жарко - Ордалион о чем-то спорил с железякой. Она не старалась прислушаться к их разговору - он мало интересовал лису, с куда большим интересом она осматривала пустынную улицу, по которой в свое время полз вонючка.
- Куда он делся? -всматриваясь с все большим интересом, она заметила, что все дома в определенном радиусе усеяны подобной жидкостью и какими-то ошметками. - Хм... Исчез?
- Апчхи... - в нос снова ударил неприятный запах, как только она попыталась почесать ухо. Плюнув на попытку отчиститься, Эа присела и подняла лежащий на полу лук.
Внезапно в разговор Ордалиона и громилы вклинился третий голос. Незнакомец представился как правитель этого города и даже поблагодарил собравшихся за его спасение.
- Спасли? Я такого не помню... Сделаю из Вас бессмертных? - лиса заметно встревожилась и уже более внимательно прислушивалась к разговору внизу. - Не надо из меня никого делать... - взбунтовала она на подсознательном уровне и даже подошла к краю крыши, чтобы посмотреть на наглеца. Заметив Вильяма, а если быть точнее призрака, Эа немного пошатнулась. В её клане видеть души без определенно набора трав считалось невозможным, а тут тебе... целый "вполне материальный" нематериальный человек, со скидкой - без трав. 
- Кхм... - поперхнулась она ругательством, приготовленным для вполне конкретного лиса.
Возглас Ордалиона и звук множества "шагов", ввели не до конца понимающий происходящее мозг лисы в ступор.
Она открыла пасть, чтобы ответить Хене что-то вроде "Костёр?", но не выдала и звука. Глаза Эа увеличились, как только она увидела горящий тент. Оцепенение прошло мгновеньем позже, когда Хена направилась к краю крыши.
Быстро перекинув колчан со стрелами вперед - не сильно-то хотелось растерять стрелы по дороге, она ловко разобрала лук и накинула на него кусок кожи, некоторое время служивший ей чем-то на вроде набедренной повязки.
Очень сильно впечатлил лису огонь. Настолько, что она практически сразу решила ретироваться с крыши единственным возможным способом - спрыгнув вниз. Прижимая имущество к груди так, чтобы после падения лук не мешал сделать кувырок, Эа недовольно фыркнула и спрыгнула вниз.
Вот только приземлившись на землю, она так и не сделала кувырок, поскользнувшись на останках монстра. Неловко распластавшись на мостовой, девушка мысленно обругала всех Богов, о существовании которых знала, добавила в этот список Илиуса и Рика. Яркая вспышка, улетевшая в сторону, отрезвила девицу, и она тут же вскочила, сгребла все, что при себе имела в охапку и рванула в соседний дом.
Промчав мимо Ордалиона и громыхающего человека, хотя было в его человечности нечто сомнительное, Эа влетела в незапертую дверь. В этот миг её не пугало даже то, что она может остаться без света - единственное, что волновало лису - необходимость скрыть свой хвост от ненормальной рогатой девушки с огнем.

Приближение нежити, а Ордалион не сомневался что это именно она, было неспешным и неотвратимым. Впрочем, неспешность была спорной. Стук костей вблизи явно принадлежал обычным скелетам, которые вызывали у колдуна скорее насмешку над жалкой попыткой Виля пополнить ряды своей "армии", но вот звуки, доносившиеся из глубин сокрытого темнотой города заставляли беспокоиться. Это тоже был шум костей, но интервал между их ударами был очень мал, а это означало одно - они бегут. Да только вот скелеты не умеют бегать...
Тьму рассек огненный шар, брошенный Хеной. Снаряд осветил улицу, по которой в развалку шли скелеты и превратил в ходячий факел одного из них. Пока горел этот факел, Ордалион успел рассмотреть идущих врагов. Никакого страха они не вызывали. Приспешники призрака были еще более жалкими, чем мог предположить колдун. Это даже не были скелеты-воины. Останки мирных жителей, некоторые вооружены ржавыми ножами, молотками или кирками, а некоторые и вовсе безоружны. Хотя стрелы и кинжалы были мало полезны против скелетов, вряд ли эта нежить представляла серьёзную угрозу для нынешнего отряда. Они были слишком слабыми, медлительными и, что самое главное, хрупкими. Достаточно было занять оборону в доме и будь в темноте вокруг хоть сотня этих созданий, у них не было бы ни шанса на успешный штурм. Но этот странный звук вдали говорил о том, что так просто победить не удастся.
Лисица-лучница рухнула на землю возле Ордалиона, невольно заставив его посмотреть на крышу. Уж не пробрался ли враг к ним в тыл незаметно? Но всё оказалось куда проще: демоница подожгла тент, заменявший дому крышу. Вспомнив первую реакцию Эи на огненный шар, которым Хена освещала дорогу, некромант сразу понял причину столь отчаянного прыжка. Маг огня явно хотела сделать независимый от её рук источник света, но выбрала худший из возможных вариантов. Ткань сгорит очень быстро, поэтому светло будет недолго. Зато за это "недолго" вполне могут получить ожоги все, кто стоит наверху, а заодно могла вспыхнуть и утварь внутри жилища.
- Хена, какого дьявола? Ты бы себя еще подожгла чтобы светлее было! - отчитал хвостатую колдун. А в это время Армонд выместил свой гнев на призраке. Безуспешно, разумеется. Однако, кое-что показалось Ордалиону странным. Почему Виль уклонился от удара? Ведь меч ничего не сделал бы призраку и так? Это просто издевка или меч громилы не простой? Но эта мысль пришла в голову позднее, а в момент же удара, некромант схватился за голову, так сильно звон металла ударил по ушам. Помотав головой, колдун решил помочь лисе подняться на лапы, но понял что сильно запоздал с этим. Эа уже вскочила на ноги и юркнула в ближайший дом. Похоже, она была в панике.
Скелеты подошли так близко, что уже пересекли границу света, маленького островка посреди моря темноты подземелья. Громила разбил одного из них, но на замену прибыли новые. Внезапно, между входом в дом и идущими скелетами вновь возник дух маленькой девочки. Она показывала куда-то пальце. Сейчас, когда крыша дома была охвачена огнем, Ордалион наконец разглядел узкий проулок между домами, куда устремился призрачный палец ребенка. Следовать указанным путем было сейчас в крайней степени рискованно, но некромант чувствовал, что Виль не так прост и нынешнюю позицию группе не удержать. Он принял трудное решение.
- Девочки, спускайтесь! Нам тут не выстоять, но духи показывают нам дорогу! - правда, никто кроме него эту девочку не видел, но сейчас было не до объяснений. Еще немного и нежить блокирует переулок. - Эа, не глупи! Видишь этих скелетов? Если сейчас не пойдешь с нами - пополнишь их ряды! - как только демоница оказалась внизу, осветив нижний этаж дома, Ордалион схватил небольшую скамью, стоявшую у стены, и бросился с ней к проулку. Добежав до поворота, он кинул мебель в подошедших на расстояние нескольких шагов скелетов, чтобы оттеснить их немного назад, давая группе возможность проскочить. А потом побежал следом. Огонек, в виде которого призрак девочки устремился вперед, сейчас был ему путеводной звездой. Жаль, что он не освещал эти мрачные чертоги.

Первое, чего не ожидала Хена, произошло почти одновременно с тем, как она зашвырнула огненный шар в противника. С крыши практически скатилась Эа. Полукровка обратила на это внимание краем глаза и, только убедившись в том, что скелет-мишень вполне материальный и хорошо горит, повернула голову. Судя по резвости движений, лисица удачно приземлилась, хотя причины её панического бегства до прожаренного мозга демоницы не дошли.
Тем не менее, долго разглядывать удаляющийся пушистый хвост и размышлять, было не место и не время. Хена вернулась к своему развлечению и метнула ещё парочку шариков в ковыляющих скелетов.
Однако она вынуждена была признать, что несмотря на то, что этот метод является доказанно рабочим, не обладает достаточной эффективностью. Скелетов становилось всё больше, а колупать их по одной штучке было банально утомительно и глупо - пустой расход маны и времени. Нет, будь она один на один с этой проблемой, то скорее всего перепшикала эти глупые головёшки, не способные вскарабкаться к ней на крышу.
А будь она дома, то на это вообще ушла бы парочка массовых заклинаний. Но после этого дурацкого перехода приходилось использовать только то, что пока доступно. А массовые уничтожители в этот список пока не вошли.
В крайнем случае она бы просто улетела - и ищи ветра в поле. Но этот фокус был сейчас недоступен, что злило хвостатую даже сильнее. Всё-таки крылья были частью её самой с самого рождения и почти никогда не подводили. В отличие от магии, которой ещё нужно было обучиться, и которая имела множество различных ограничений и противовесов.
Однако в данной ситуации Авви не стала бы спасаться паническим бегством - даже если бы могла - по другой причине: бросить группу на даже такого хиловатого противника совершенно без света и огневой поддержки... Это кончилось бы для них скорее плохо, чем хорошо.
Ну, как бы то ни было, проверять свою совесть на прочность наемнице не пришлось - у неё банально не было физической возможности удрать, так что и выбор никакой не представился.
- Ты бы себя еще подожгла чтобы светлее было! - нагло заявил колдун откуда-то снизу.
- А тут кроме меня и навеса жечь больше нечего! - не удержалась от ответа девица. - И я, уж извини, предпочла навес! Ах, была ещё Эа, но она слиняла...
Вообще, Хена бы даже обиделась на столь неконструктивную критику её действий, если бы не была занята прореживанием рядов противника. Падающие на землю пламенные скелетики продолжали какое-то время пылать, давая дополнительный свет.
Когда Ордалион, неугомонная душа, созвал всех в неведомое далёко, Авалхена совершенно не обрадовалась. Ей было исключительно комфортно на спасительной крыше, в отличие от всех остальных. Ну, хотя бы потому, что забраться к ней они теперь не могли из-за устроенного пожара. Охотно поедающий ткань, огонь перекинулся на деревянные подпорки, которые теперь были похожи на высокие факелы.
Демоница, будь у неё время, желание и наблюдательность, обязательно с торжествующим видом продемонстрировала бы мужчине этот выкрутас, но вместо этого она уставилась на него с почти негодованием.
- Слезайте, говорит.. Бежим в никуда, говорит.. Духи! - полукровка кинула последний шар в ближайшего костяного хрустика и, откинув полы плаща, спрыгнула с крыши с раскрытыми крыльями. Пусть взлетать она пока не могла, но спланировать вниз было гораздо проще.
Приземлившись чуть позади Ордалиона, блондинка вернула себе роль светильника. А когда колдун рванул по одному ему известному пути, рогатая поспешила вслед за ним, оставив залихватски размахивающую лопатой лисицу за спиной.

Нашим героям сегодня очень везло. Они вовремя скрылись в глубине узких городских улочек. Маленький призрак вел их по только ему ведомому пути и вскоре странные, неведомые преследователи потеряли след, но надолго ли?
К счастью или нет, но наши герои не видели, что стоило им покинуть улицу на которой они приняли первый свой бой, как там сразу начал сгущаться странный туман. Огонь который разожгла демоница стал очень быстро тухнуть и вскоре совсем погас, хотя буквально минуту назад, он полыхал так словно желал поглотить весь город. Стоило над улицей воцариться тьме как скелеты потеряли всякий интерес к сражению с громилой и начали расходиться. Да и сам, странный воин, вскоре опустил свой огромный клинок на камень и медленно побрел  по улице.
Вскоре забег наших герое закончился. Дома резко разошлись в разные стороны и они выскочили на небольшую городскую площадь. Которая наверняка раньше была центром жизни этого подземного городка.
На удивление на площади было довольно светло, в сравнение с остальным  городом. Свет исходил от странных рун, начертанных на большой части площади, светясь странным синим сиянием они слегка рассеивали тьму и погружали город в сумрак. В центре площади находился небольшой каменный алтарь, на котором возлежал странный скелет, его кости были черные словно уголь, и казалось словно они пытаются впитать в себя любой свет.  Две странные фигуры в длинных, окутывающих все тело плащах стояли у изголовья и в ногах пьедестала. А призрак по имени Вильям стоял преклонив колено и держа скелет за руку. Преграждал дорогу к этому странному ритуалу, нашим героям, небольшой отряд из воинов скелетов. Каждый из пяти скелетов был вооружен мечом и щитом и был одет в кольчужные доспехи. Даже на первый взгляд, было видно что в этих скелетов было влито намного больше маны чем в недавних противников, и они вряд ли развалятся от удара лопатки.
Увидев “нежданных гостей” призрак некроманта встал с колена и повернувшись к  героям произнес.
-А вот и зрители. Вы оказались более ловкими чем я ожидал. Или вам кто-то помогал?
Призрак начал оглядывать площадь и вскоре остановил свой взор, скривился словно от секундной боли, и цокнул языком словно был очень раздосадован.
-Маленькая дрянь.
Он взмахнул рукой и в туже секунду, призрак маленькой девочки упал на землю сжимаясь комочком и зажимая ладошками уши. От странных действий некроманта маленький призрак стал виден всем присутствующим.
-Ты решила потрепать нервы своему папочке и после смерти? Как ты не понимаешь, я делаю это и ради тебя тоже.
Призрак отвернулся продолжая наблюдать за странным ритуалом который в этот момент производили две странные фигры и скомандовал.
-Убейте их.
В туже секунду пять воинов-скелетов шагнули в сторону четверых героев. Выстраиваясь в шеренгу и закрывая щитами все что происходило позади них.

Отредактировано Гробл Хруб Валлербог (2018-02-28 00:15:26)

В процессе пробежки Джин заметила, что скелеты уже как несколько минут отстали от группы. Но девочки продолжали бежать за черноволосым колдуном, целенаправленно рвущемся вперед. Самое обидное было, что и он не знал, куда бежит. И что их всех ждет в пункте назначения. Лишь догадки, лишь предположения. Джин уже откровенно осточертело чувствовать себя слепым, беззубым котенком, которого еще и нарочно подкладывают к пустым молочным железам. Духи… духи! Одно дело, если лисица хотя бы видела того, за кем они там уверенно бегут. Хотя, если этот некто ведет их на смерть, то даже видимость духа не поможет.
«Черт с ним, будем решать проблемы по мере их наступления… А вот и первая из списка!»
Группа таки прискакала к месту назначения, коей оказалась городская площадь. Увиденное не то, чтобы сильно удивило девушку. В глубине души она вообще надеялась, что их выведут на поверхность. Но, увы-увы.
- Гулянка в самом разгаре, как погляжу, - ухмыльнулась Джин, сложив руки на груди и приготовившись к представлению.
В центре площади стоял алтарь, освещаемый разползшимися по земле синими светящимися рунами. На алтаре возлежал черный, как ни странно, скелет, возле которого сидел, преклонив колено, Вильям.
«Предложение руки и сердца что ли делать собрался», - приподняв бровь, подумала девушка и продолжила изучать картину местности.
У алтаря, по обе стороны от него, стояли две фигуры, закутанные в темные, длинные плащи с ног до головы. Руки их были вытянуты в сторону скелета, и походило это все на ритуал воскрешения. Завершала всю эту прелюбопытнейшую картину группа скелетов, стоящая у алтаря прямо напротив разношерстной компании и вооруженная мечами и щитами. Ну и, собственно, дальше по плану пошел диалог между противниками, на минуту прерванный наказанием духа, который привел сюда этот малинник. Им оказалась девочка, внезапно ставшая видимой и пребывающая в скорчившейся позе на земле, с прижатыми к ушам руками.
- Папочке? Однако, образцовым родителем тебя не назовешь, - проворчала себе под нос Джин, не поведя и бровью на страдания призрачного ребенка.
Далее события начали развиваться стремительно. Продолжать диалог Вильям больше не собирался, отдав команду скелетам уничтожить незванных гостей и отвернувшись, тем самым утратив всякий интерес к дальнейшему спектаклю.
Теперь уже активизировался Ордалион. Отдав задачу Хене сжечь скелета на алтаре, колдун приступил… Черт его знает к чему, но когда он закричал, Джин от греха подальше сдриснула от мужчины на несколько шагов, прижав уши к голове и опасливо зыркая в его сторону. Вдруг крыша поехала от всей этой ситуации? Ан нет, к крику присоединился чей-то многочисленный рев. В паре шагов от лисицы внезапно возник столп яркого света, заставив ту отскочить еще на метр. И таких столпов было семь, все они окружали колдуна, продолжавшего орать в аккомпанемент к неизвестному реву. Джин уже всерьез задумалась о том, не шмякнуть ли его рукояткой кинжала о голову, чтоб в себя пришел. Но снова мимо! Ибо колдун как нельзя лучше соображал, что творит. Стоило свечению исчезнуть, как вокруг Ордалиона появились странные, чем то отдаленно напоминающие псов, твари.
«Ненавижу некромантов», - пришла к мысленному выводу девушка, - «Те еще чудики».
- Джин, Эа, уничтожьте оккультистов у алтаря.
- Мой слева, - кровожадно заулыбалась лисица, готовясь к забегу на короткую дистанцию.
Дождавшись, когда песики ринулись в атаку и завязалась потасовка, Джин под шумок шмыгнула в обход, огибая кучу-малу из скелетов и некромантских тварей. Если кто и мог ее сейчас засечь, то это Вильям, который в данный момент любовно гипнотизировал своего черномазого мертвеца. Таинственные фигуры в плащах, одного из которых намеревалась прикончить лисица, тоже не обращали особого внимания на драку, продолжая свой ритуал. Плюс капюшоны значительно ограничивали их кругозор, что упрощало задачу подкрасться незаметно со спины. Когда до оккультиста осталось несколько метров, Джин резко рванула вперед, на ходу выхватывая кинжал из ножен. Целью ее было всадить его в шею противника. И лишь при взмахе лезвия у лисицы промелькнула одна единственная мысль.
«Я надеюсь, он не бессмертный?»

Отредактировано Джин (2018-03-09 15:51:52)

- Интересно, Илиус считает, что это нормально? Черт, почему меня сейчас волнует шаман? Вернусь, тогда и выскажу свое мнение о его работе, а сейчас надо бы выжить...
Бег по мрачным улицам оказался весьма полезной вещью, Эа наконец расставила приоритеты и вроде как определилась с целью - выжить. К слову, не смотря на то, что Хена по прежнему не вызывала у лисы доверия, впрочем как и вся группа, мысль о том, что в одиночку она умрет быстрее, пришла сразу же после того, как компашка выбежала на площадь. Чего уж говорить, лисе не нравился шаман не только из-за его скверного характера, ей чужда мистика и магия в целом. В её мире так было со всеми воинами - ни один из них не любил магию, не верил колдунам и с опаской относился к их словам и действиям, однако к клановому шаману относились с уважением. 
Вот и сейчас рассматривая странные светящиеся рисунки на земле, Эа чувствовала, как тело прошибла дрожь. Девица насторожилась, злобно зарычала и крепче ухватилась за лук. После того, как на каменную площадь свалился "видимый" призрак девочки, лиса шагнула назад. А вот после началось нечто весьма странное и немного пугающее.
Ордалион выказал желание принять участие в странном представлении, Эа навострила уши и с удивлением посмотрела на мужчину. Несколько мгновений он нечто шептал, после чего закричал. Лиса от неожиданности прижала ушки и с непониманием уставилась на яркие столбы, что окружили Ордалиона.
- И зачем кричать? - она отскочила в сторону, узрев нечто немного смахивающие на псов. - Бррр... Фи... Гадость. Когда странные существа промчались рядом, лиса вынула несколько стрел и поместила их в левую руку. Последнюю стрелу девушка наложила на тетиву.
- Пусть так, - она хитро улыбнулась, глядя на Джин. Как только "сородичка" умчалась исполнять свою часть работы, Эа натянула тетиву так сильно, что казалось, лук вот-вот треснет. Зрачки лисы сузились, и уже через секунду стрела направилась к цели. Тем временем Эа отступила еще шага на два, взяла вторую стрелу и приготовилась стрелять второй раз.

Эту первую атаку Ордалион решил назвать разведкой боем, дабы не признавать что она оказалась провальной. А она определенно была таковой. Скелетам удалось отбиться, пусть и потеряв большую часть своего отряда. Миньоны рассыпались пеплом. Оккультисты оказались весьма странными созданиями. Они были нематериальны, однако некромант не почувствовал в них призраков и решил, будто это какие-то монстры. Еще больше ситуация усугубилась тем, что алтарь явно был защищен каким-то полем, а уцелевшие, если так можно выразиться, скелеты, выбрали самую уязвимую для них сейчас цель - Хену. Демоница явно начала выматываться от постоянного использования магии для освещения и сейчас стала уязвимой. Наблюдая за тем, как последний её огненный шар поглотила защита алтаря, колдун заметил кристалл, вложенный в скелета.
- Так он хочет создать не просто нежить... этот кристалл должен стать сердцем, - подумал Ордалион. Это была еще одна плохая новость. Ритуал нужно было срочно прерывать, поскольку его приближение к концу приближало и гибель присутствующих. Тем временем, Вильям решил сделать самонадеянное предложение, позабавившее Ордалиона. Это было хорошим знаком. По себе он знал, что если колдун начинает вести переговоры, значит, он чувствует возможность потерпеть поражение.
- Править всем миром? Ха-ха-ха-ха! Ты даже этим подземельем править не смог, тебя остановил один человек. Тебе бы следовало знать первое правило завоевателя: если ты один против всего мира - никогда не иди против него в открытую. Боюсь ты еще слишком молод для такого. Дар Тьмы, которой я служу, это свобода выбора для каждого. Я не признаю рабства а еще... - он сделал пас рукой, и Хену окружила аура "Танец теней", искажая её очертания и осложняя прицеливание надвигающейся нежити. - Я колдун!
Вспышка, рев и в полутьме возникли новые пятеро приспешников. Они были похожи на предыдущих, но если присмотреться, некоторые внешне сильно от них отличались. Среди призванных явно была одна птица, только вот её крылья не были способны к полету, а вытянутое тело казалось несуразным. Теперь, когда врагов поубавилось, да и сущность фигур в плащах прояснилась, можно было планировать действия более осмысленно. - Хена, брось ко мне хлыст! - объяснять свою задумку у некроманта не было времени, но этот ход миньоном должен был застигнуть врагов врасплох. Два приспешника получили приказ броситься на повернувшихся к ним боком врагов и, если демоница бросит оружие, провести неожиданную комбинацию. Схватить хлыст в зубы с двух концов и пронестись на полном ходу по разные стороны от скелетов, свалив их на землю мгновенно и не вступая в бой. А затем добить упавших, не способных защититься в таком положении.
- Джин, прикрой Хену! Эа, целься в череп скелета на алтаре! - Ордалион предположил, что защитное поле окружает именно сам алтарь, а не останки на нём и хотел вытолкнуть верхнюю часть скелета вместе с таинственным кристаллом из защищенной зоны. Раз уж магия его не берет, так может старая добрая стрела справится? Тем временем, трое оставшихся приспешников атаковали оккультистов. Челюсти и когти низших демонов, сотканных из Тьмы, должны были сделать то, что не смогло сделать обычное оружие.
Появление на площади Армонда еще больше вдохновило сражающихся. Теперь живые были безусловно в большинстве. Но этот шепот... Он заставил Ордалиона задуматься.
- А в самом деле, как Армонд так быстро сюда добрался? Он же не бежал как мы. А скелеты? Если он со всеми ними бился, то точно бы не успел прийти так быстро. Выходит, он их не интересовал. Почему? Что за ритуал провел некромант-самоучка, чтобы усмирить Виля? Да и кем ему приходится сам злобный дух? Что если они...
- Армонд, ты не задавался вопросом, что за ритуал был описан в гримуаре и почему нежить на тебя не нападает? - это была догадка, но ничего другого пока у Ордалиона на руках не было. Он озвучил часть своих дедуктивных заключений, дабы сокрыть тот факт, что услышал эту версию от кого-то. Нужно было увидеть реакцию Виля на это "внезапную" догадку.

Да, так уж вышло, что прямо в пылу сражения.. Ладно-ладно, считай, в самом, мать его, начале!.. Хену настиг кошмар любого мага - энергетическое обезвоживание. Разумеется, любой, кто владеет магией, учится черпать Силу аккуратно и четко рассчитывать свои возможности.
Но полукровка, оказавшаяся в этом агрессивном к чужакам мире, совершенно забылась и не учла, что запас маны закончится гораздо раньше. Наёмница больше не была такой хорошей боевой единицей, как раньше.
И осознание этого факта пришло к ней слишком поздно. Живот скрутило ноющей болью - как будто она не ела несколько дней.
Приземлившаяся после прыжка Авви видела всё, что творилось вокруг в ближайшие пару секунд. И как стрела Эа не окрасилась кровью врага, и как Джин отправилась в завидный полёт, и как вызванные колдуном существа справились со своей задачей частично, оставив на ногах два потрепанных скелета. И, разумеется, рогатая видела, что следующей их мишенью стала она сама - ссутулившаяся побледневшая блондиночка в подранном плаще.
Девушка разозлилась.
Беспомощна? Я?! Не дождётесь, костяные уродцы! - прижимая одну руку к животу, другой крылатая взяла кнут. Пусть заклинания ей сейчас были не доступны, но внутри продолжал гореть огонь ярости, и желание раскидать скелетов по разным углам не исчезло. Авалхена была не зачуханной домашней магичкой, на которую дунь - завалится! Боевой маг - это готовность драться за свою жизнь, пока сознание не ускользнёт, превозмогая все трудности и преграды на пути.
- Хена, брось ко мне хлыст! - пожелание, прилетевшее со стороны тёмного заставило демоницу зарычать от злости и досады.
Отдать ему мой кнут? Он совсем, что ли, призрачной пыли нанюхался, душеприказчик обдолбанный?! - Блондинка дёрнула головой в его сторону и поняла, что её накрыло какое-то заклинание Ордалиона. А затем увидела, как к ней подбирается поднявшаяся с пола лисица.
- Ладно, - рыкнула девушка и бросила свернутое оружие некроманту, тут же зашипев от пронзивших тело иголочек.
К тому моменту Джин добралась до блондинки, а маг начал снова заполнять площадь своими странными питомцами.
А забота тараторящей ещё более помятой пушистохвостой, в другой ситуации умилившая бы полукровку, в данных обстоятельствах только сильнее раззадорило в плохом смысле этого слова.
- На себя посмотри! - зло зыркнула демоница, пятясь подальше от скелетов, занявшихся чем-то поинтереснее держащейся на одном гневе магички.
Если бы рога Хены росли вперед, а не назад, она бы с таким настроением просто пошла на таран. Пожалуй, хорошо, что доставшиеся от матушки демонические атрибуты имели другое строение... - Падать я не собираюсь!
Не дождётесь.. - снова подумала наёмница.
Сейчас она стояла чуть позади держащей саму себя лисицы, но наравне с колдуном и мечтала улететь отсюда подальше. Взвиться в небо, а ещё лучше - вернуться домой. Но пока эти желания были не досягаемы.
Появление бронированного громилы на Авви вообще никакого эффекта не произвело. Ну пришёл, молодец. Может, тут короткий путь был или типа того. И вообще, на этой площади все действующие лица этой бестолковой мрачной пьесы собрались, так почему он должен в стороне оставаться. Этот психопат Вильям же тоже сюда как-то успел приплыть и вообще ворожит как ни в чём не бывало. Так что полукровка была скорее готова спросить: "Какого беса так поздно?"
Не стала, конечно, силы на это тратить и просто продолжила следить за разворачивающейся баталией.

Отредактировано Авалхена (2018-03-19 14:45:57)